Le rideau est tombé sur la 3ᵉ édition de la Coupe du Monde de Football Unifié Special Olympics Paris 2026. Pendant six jours, la capitale française a vibré au rythme d’un football pas comme les autres, où la victoire ne se mesure pas uniquement au tableau d’affichage, mais aussi à la force de l’inclusion, du partage et de la fraternité.
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C’est dans une ambiance festive et empreinte d’émotion que le Gymnase Charpy du Stade Charléty a accueilli, ce samedi 11 juillet, la cérémonie officielle des Awards, marquant la fin d’une compétition historique. Première édition organisée hors des États-Unis depuis la création du tournoi, Paris 2026 restera comme un véritable tournant dans l’histoire de Special Olympics.
Devant un public enthousiaste, les délégations des 22 nations participantes ont célébré ensemble une semaine exceptionnelle, ponctuée d’exploits sportifs, de rencontres humaines et d’instants de bonheur partagés.
Dans son intervention, Julien Collette, Directeur Exécutif de Paris 2026, n’a pas caché sa fierté :
« Il y a quelque temps, personne n’aurait parié sur la tenue d’un tel événement en France, à Paris. Mais nous l’avons fait. »
Même satisfaction du côté de Tim Shriver, Chairman de Special Olympics International, qui a salué le remarquable travail de l’ensemble des équipes d’organisation, des bénévoles, des partenaires et des milliers d’acteurs mobilisés pour faire de cette Coupe du Monde une référence mondiale de l’inclusion par le sport.
L’Afrique repart avec trois médailles
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Le continent africain peut quitter Paris la tête haute.
Ses représentants ont porté haut les couleurs de l’Afrique avec trois podiums :
🥇 Namibie, Championne de la Division 2 (Football féminin)
🥉 Côte d’Ivoire, troisième de la Division 3 (Football féminin)
🥉 Sénégal, troisième de la Division 2 (Football masculin)
Une belle récompense pour des délégations qui ont démontré que le courage, la solidarité et le dépassement de soi constituent les véritables victoires de Special Olympics.
Au moment de recevoir la médaille de bronze ivoirienne, la délégation était accompagnée par M. Gouali Dodo, représentant du Ministre ivoirien des Sports, visiblement ému par la portée humaine de cet événement.
Une aventure humaine avant tout
Au-delà du terrain, cette Coupe du Monde aura été une véritable célébration des valeurs humaines.
Les visites culturelles de Paris, les activités du programme Healthy Athletes, les rencontres entre délégations, les soirées de convivialité et la visite mémorable de Didier Drogba, Ambassadeur mondial de Special Olympics, auront profondément marqué les athlètes ivoiriens.
Pendant une semaine, la Cité Internationale Universitaire de Paris est devenue le symbole vivant de la diversité, de l’amitié entre les peuples et du vivre-ensemble.
Cap sur Yamoussoukro 2026 et Chili 2027
Au terme de cette aventure, le Directeur Exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Nelson Monnet, s’est déclaré satisfait de la participation ivoirienne.
Tout en saluant le courage des joueuses et du staff technique, il a réaffirmé sa volonté de poursuivre les efforts en vue des prochaines grandes échéances, notamment les Jeux Nationaux de Yamoussoukro 2026 et les Jeux Mondiaux de Santiago (Chili) 2027.
Il a également adressé ses sincères remerciements aux autorités ivoiriennes, particulièrement au Ministre des Sports, Silas Adjé Metch, pour son accompagnement, ainsi qu’à tous les partenaires ayant rendu cette aventure possible.
Une mention spéciale a été faite à Didier Drogba, Ambassadeur mondial de Special Olympics, à la Fondation SIFCA, fidèle partenaire du mouvement depuis près de deux décennies, ainsi qu’au Sénateur Cissé Mamadou, membre du Conseil d’Administration de Special Olympics Côte d’Ivoire, dont la présence à Paris a constitué un précieux soutien moral pour la délégation.
Didier Drogba tient sa promesse : les Éléphantes repartent avec leurs équipements Nike
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Comme si cette aventure parisienne n’avait pas déjà réservé suffisamment d’émotions, Didier Drogba a tenu à poser un acte concret en faveur de la délégation ivoirienne.
Au lendemain de la cérémonie de clôture, ce dimanche 12 juillet, sur le coup de 11 heures, le Directeur Exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Éric Nelson Monnet, accompagné de membres du staff technique, s’est rendu à la prestigieuse boutique Nike des Champs-Élysées afin de récupérer le généreux don promis par la légende ivoirienne.
Fidèle à sa parole, Didier Drogba a offert à l’ensemble de la délégation un important lot d’équipements sportifs de la marque Nike, composé notamment de chaussures de sport destinées aux athlètes, aux entraîneurs et aux officiels.
Un geste hautement symbolique qui vient récompenser le courage et l’engagement des représentantes ivoiriennes tout au long de cette Coupe du Monde.
Au-delà de la valeur matérielle de ce don, cette attention traduit l’attachement de l’ancien capitaine des Éléphants, Ambassadeur mondial de Special Olympics, à la promotion de l’inclusion par le sport et à l’accompagnement des athlètes en situation de déficience intellectuelle.
La délégation ivoirienne quitte ainsi Paris avec une médaille de bronze, des souvenirs inoubliables… mais aussi avec un précieux témoignage de soutien signé Didier Drogba.
Merci Paris… Bienvenue Paraguay !
Comme l’a annoncé Special Olympics France lors de la cérémonie de clôture, le flambeau est désormais transmis au Paraguay, qui accueillera la prochaine Coupe du Monde de Football Unifié en 2030.
Mais si les projecteurs s’éteignent sur Paris, les valeurs de cette compétition continueront de rayonner bien au-delà des terrains.
BENSON ISRAEL, Envoyé Spécial à Paris.
