La Côte d’Ivoire a lancé sa CAN 2025 par l’essentiel : une victoire. Face à un Mozambique accrocheur, les champions d’Afrique en titre se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0), grâce à un but d’Amad Diallo, homme du match. Un succès précieux, mais qui n’a pas dissipé toutes les interrogations, notamment sur le plan offensif.

Une première période en demi-teinte

Malgré une possession globalement maîtrisée, les Éléphants ont livré une première période en manque d’inspiration. Trop d’espaces laissés à l’adversaire, un bloc parfois étiré et une animation offensive encore balbutiante. Le Mozambique, loin de se contenter de défendre, a même osé inquiéter la défense ivoirienne, mettant en lumière certaines imprécisions.

En conférence de presse, Emerse Faé n’a pas éludé ces difficultés :

« En première période, on a laissé trop d’espace à l’adversaire. Les consignes à la pause étaient claires : jouer plus compact, réduire les espaces et rester en bloc. »

Un ajustement tactique payant

Dès le retour des vestiaires, le visage des Éléphants a changé. Plus agressifs à la récupération, plus justes dans l’utilisation du ballon, les Ivoiriens ont trouvé la faille à la 48e minute. Sur une action collective bien construite, Guéla Doué centre pour Franck Kessié, dont la remise de la tête profite à Amad Diallo. Le sociétaire de Manchester United ne tremble pas et libère tout un peuple.

Ce but illustre le principal point fort de cette équipe : sa capacité à hausser le curseur quand l’exigence augmente.

Zaha en pointe, un choix assumé

L’une des grandes interrogations d’avant-match concernait l’option offensive avec Wilfried Zaha aligné en pointe, entouré de deux ailiers. Un pari audacieux, assumé par le sélectionneur :

« Ce n’est pas un 9 de métier, mais sa qualité technique nous a aidés. Même avec un vrai avant-centre, nous avons parfois manqué d’efficacité. La CAN est longue, on alternera. »

Faé a également tenu à souligner l’état d’esprit exemplaire de Zaha, de retour en sélection après plusieurs semaines sans compétition :

« Il est arrivé très tôt au regroupement, il a travaillé dur. C’est important de le souligner. »

Yan Diomandé confirmé, la défense en socle

Très remuant sur son aile, Yan Diomandé a encore marqué des points. Le sélectionneur ne cache pas sa confiance :

« Yan est un élément clé de notre équipe. Il a un rôle important à jouer. »

Mais au-delà des individualités, c’est surtout la solidité défensive qui rassure. Autour d’une charnière Kossounou–Ndicka intraitable, les Éléphants ont affiché une assise défensive solide, au point de laisser Yahia Fofana vivre une soirée relativement tranquille, hormis une frayeur dans le temps additionnel.

Une victoire fondatrice, sans triomphalisme

Au coup de sifflet final, la Côte d’Ivoire prend la tête de sa poule et réussit son entrée en lice. Sans éclat excessif, mais avec maîtrise. Emerse Faé l’a rappelé avec lucidité :

« La CAN est une compétition longue et fatigante. On va corriger, notamment sur le plan offensif, tout en conservant notre solidité défensive. »

Les champions d’Afrique sont bien là. Pas encore flamboyants, mais sérieux, disciplinés et conscients du chemin qui reste à parcourir. Et dans un tournoi aussi exigeant, c’est souvent ce réalisme-là qui fait la différence.

BENSON ISRAEL, Envoyé Spécial à Marrakech