La coopération sportive entre les États-Unis et la Côte d’Ivoire a pris un nouveau tournant ce mercredi 10 décembre avec la visite d’une importante délégation américaine au Stade Félix Houphouët-Boigny. Une mission symbolique, diplomatique et sportive à l’approche de la Coupe du Monde 2026, coorganisée par les USA.
🇺🇸 Une délégation de haut niveau
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L’Ambassadeur des États-Unis en Côte d’Ivoire, Mme Jessica Davis Ba, accompagnée du Premier Sous-secrétaire adjoint Will Stevens et de plusieurs collaborateurs, a foulé la pelouse du « Félicia » aux environs de 11h.
Ils ont été accueillis par :
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M. Gbané Yacouba, Directeur Général de l’Office National des Sports (ONS), représentant le Ministre des Sports ;
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Malick Tohé, Premier Vice-président de la FIF ;
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Armand Gohourou, Directeur Exécutif de la FIF ;
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ainsi que par Eric Meah, Directeur du Stade Félix Houphouët-Boigny.
Après une visite guidée des infrastructures rénovées du stade, réputé pour avoir vibré au rythme de la glorieuse CAN 2023, les deux délégations se sont retrouvées en salle de conférence pour une séance de travail.
🤝 “Plus que le sport, une amitié solide”
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Dans son adresse, le DG de l’ONS, M. Gbané, a souhaité le traditionnel “Akwaba”, saluant les excellentes relations entre les deux nations.
L’Ambassadeur Jessica Davis Ba a, quant à elle, livré un discours chaleureux :
“Nous sommes honorés de vous accueillir aux USA dans le cadre de la Coupe du Monde 2026. Considérez que vous serez chez vous ! Nous voulons encourager les Éléphants. Et rappelez-vous : c’est plus que le sport, c’est la célébration de l’amitié et de la solidarité entre nos deux pays.”
⚽ Échanges de maillots… et démonstration freestyle !
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Un moment fort de la cérémonie fut l’échange de maillots entre les deux nations :
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L’ONS a offert les tuniques blanche et orange des Éléphants ;
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La délégation américaine a remis les deux maillots officiels de la Team USA.
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Juste avant, le public a eu droit à un invité surprise : Kassio la Légende, célèbre freestyleur ivoirien, qui a électrisé l’assistance avec ses jongles spectaculaires.
Will Stevens s’est même prêté au jeu, réussissant quelques belles touches de balle, au grand plaisir de l’assemblée. L’Ambassadeur, dans une ambiance conviviale, a également essayé de jongler sous les encouragements de la salle.
🌍 Cap sur le Mondial 2026
Cette visite entre dans le cadre de la diplomatie sportive renforcée entre Washington et Abidjan, à l’approche d’une Coupe du Monde qui coïncidera avec le 250e anniversaire des États-Unis.
Les deux pays ont réaffirmé leur volonté de multiplier les initiatives communes sur le volet sportif, mais aussi culturel et institutionnel.
L’événement s’est conclu dans une atmosphère chaleureuse, marquée par un désir clair : voir les deux nations réaliser un beau parcours au Mondial 2026.
BENSON ISRAEL
