Le verdict est tombé. Ce vendredi 15 mai, le sélectionneur Emerse Faé a levé le voile sur les 26 joueurs retenus pour représenter la Côte d’Ivoire à la Coupe du Monde de la FIFA 2026. Une liste attendue comme un événement national, dévoilée sur la Radiodiffusion Télévision Ivoirienne (RTI1), et qui, sans grande révolution, alimente déjà de vifs débats.

Au premier regard, le technicien ivoirien a choisi la stabilité. Le socle des champions d’Afrique est conservé, avec des cadres comme Franck Kessié, Seko Fofana, Evan Ndicka, Odilon Kossounou ou encore Simon Adingra. Mais un nom attire toutes les attentions : Ange-Yoan Bonny.

L’attaquant de Inter Milan, récemment engagé avec la Côte d’Ivoire malgré son éligibilité avec la France, est la principale nouveauté. Une première convocation qui confirme la volonté du staff de renforcer l’attaque avec des profils émergents, à quelques semaines du rendez-vous mondial.

Une continuité assumée… mais des choix discutés

Si Faé a privilégié la cohésion, certains choix interrogent. Les sélections de Jean-Michaël Seri et Oumar Diakité font débat, plusieurs observateurs estimant qu’ils ne répondent pas pleinement aux critères de forme sportive souvent mis en avant par le sélectionneur.

Mais ce sont surtout les absences de Sébastien Haller et Martial Godo qui agitent la toile. Tous deux placés parmi les réservistes, ils restent remplaçables jusqu’au 15 juin. Une situation qui laisse ouverte la porte à un rebondissement, surtout pour Haller, revenu de blessure et très attendu par une partie des supporters.

Faé affiche l’ambition : “On va aux États-Unis pour frapper fort”

Face aux interrogations, Emerse Faé a tenu un discours offensif. Pour lui, cette Coupe du monde ne sera pas une simple participation :

« On ne va pas aux États-Unis pour faire de la figuration et du tourisme. On y va avec des objectifs élevés. C’est un groupe constitué pour aller frapper un grand coup sur le continent américain. »

Le sélectionneur insiste également sur la dimension humaine de son groupe :

« Un groupe, ce n’est pas seulement ce qui se passe sur le terrain. Ce qui se passe en dehors est tout aussi important sur une compétition aussi longue. »

Un message clair : la cohésion a pesé autant que le talent brut.

Un retour au Mondial sous haute pression

Douze ans après sa dernière apparition en Coupe du monde, la Côte d’Ivoire nourrit de grandes ambitions. Placés dans un groupe relevé avec l’Allemagne, l’Équateur et Curaçao, les Éléphants rêvent de franchir pour la première fois l’étape des poules.

Le stage débutera le 25 mai pour une première vague de joueurs, avant un regroupement complet le 30 mai. Un match de gala face à la France servira de dernier test grandeur nature le 4 juin à Nantes.

Une chose est certaine : cette liste de Faé est déjà un sujet national. Et les premières polémiques ne font que commencer.

BENSON ISRAEL