Neuf nations africaines sur dix qualifiées pour les 16es de finale ! Le chiffre est historique. Le premier Mondial à 48 équipes aura offert une démonstration grandeur nature : l’Afrique n’est plus venue pour participer, elle est venue pour rivaliser.
La Coupe du Monde 2026 restera déjà comme un tournant majeur dans l’histoire du football africain. Alors que le continent a longtemps été présenté comme un outsider dans les grandes compétitions internationales, cette édition aux États-Unis, au Canada et au Mexique est en train de changer profondément les perceptions.
Sur les dix représentants africains engagés au départ, neuf ont réussi à franchir le premier tour. Seule la Tunisie n’a pas réussi à poursuivre l’aventure.
Un bilan exceptionnel qui place l’Afrique parmi les continents les plus performants de cette première phase avec un taux de réussite de 90 %.
Une performance saluée par le président de la Confédération Africaine de Football, Patrice Motsepe, qui estime que les investissements dans la formation, les infrastructures et l’organisation du football africain commencent à porter leurs fruits.
LA CÔTE D’IVOIRE, SYMBOLE D’UNE NOUVELLE AFRIQUE
Crédit: FIF
Parmi les grandes satisfactions africaines figure la Côte d’Ivoire.
Les Éléphants, champions d’Afrique en titre après leur sacre à la CAN 2023 disputée à domicile en 2024, ont confirmé leur statut en franchissant enfin un cap historique.
Après trois participations au Mondial (2006, 2010, 2014) soldées à chaque fois par une élimination au premier tour, la génération Emerse Faé a brisé le plafond de verre.
Une victoire contre l’Équateur (1-0), une défaite honorable face à l’Allemagne (1-2), puis un succès décisif contre Curaçao (2-0) ont permis aux Ivoiriens de terminer deuxième du groupe E derrière la Mannschaft.
Une qualification qui confirme que la Côte d’Ivoire reste l’une des grandes puissances du football africain.
La sélection ivoirienne arrive d’ailleurs sur ce Mondial avec une particularité : elle est actuellement la dernière nation africaine à avoir remporté officiellement un trophée continental majeur, après son sacre à la CAN 2023. La situation autour de la CAN 2025 étant encore pendante sur le plan juridique, le débat reste ouvert.
LE CONTINENT DES SURPRISES ET DES EXPLOITS
Cette Coupe du Monde a également révélé de nouvelles forces.
Le Cap-Vert, pour sa première participation historique, a réussi l’exploit de se qualifier et de tenir tête à l’Espagne (0-0).
La République Démocratique du Congo a résisté au Portugal (1-1), confirmant son retour au premier plan.
Le Maroc, meilleure nation africaine du premier tour avec 7 points, a encore impressionné en accrochant le Brésil (1-1).
Le Ghana a également prouvé sa solidité face aux grandes nations en tenant tête à l’Angleterre.
Même le Sénégal, battu lors de ses deux premières sorties, a trouvé les ressources pour arracher sa qualification.
L’Afrique du Sud, malheureusement éliminée au début des 16es par le Canada (0-1), aura tout de même marqué cette phase de groupes.
MAIS LE PLUS DUR COMMENCE…
Si le premier tour est une réussite historique, les 16es de finale représentent un nouveau défi.
L’Afrique doit désormais affronter les géants du football mondial.
La Côte d’Ivoire sera opposée à la Norvège.
La RDC défiera l’Angleterre.
Le Sénégal affrontera la Belgique.
Le Maroc jouera les Pays-Bas.
L’Algérie croisera l’Australie.
L’Égypte sera opposée à l’Australie.
Le Ghana défiera la Colombie.
Le Cap-Vert aura face à lui l’Argentine.
Des affiches qui montrent le chemin parcouru mais aussi l’ampleur du défi.
L’AFRIQUE NE RÊVE PLUS, ELLE Y CROIT
Depuis le parcours historique du Maroc en 2022, premier pays africain à atteindre une demi-finale de Coupe du Monde, un nouveau message semble s’imposer : les nations africaines peuvent désormais regarder les grandes puissances dans les yeux.
Cette génération veut aller encore plus loin.
Le Mondial 2026 n’est peut-être pas seulement celui de la confirmation.
Il pourrait être celui où l’Afrique écrit une nouvelle page de son histoire.
BENSON ISRAEL
