Abidjan, 28 juillet 2026 – Le mouvement Special Olympics Côte d’Ivoire a franchi, ce mardi 28 juillet, un cap décisif de son histoire. À moins d’un mois des Jeux Nationaux de Yamoussoukro 2026, l’organisation a tenu, à la salle Farafina du Palm Club Hôtel d’Abidjan-Cocody, une conférence de presse de très haut niveau qui restera assurément comme un moment fondateur dans la promotion du sport inclusif en Côte d’Ivoire.
Durant près de deux heures, journalistes, responsables d’institutions sportives, partenaires, représentants de l’administration publique, athlètes et parents ont assisté à une cérémonie riche en annonces, en émotions et en engagements forts autour d’une même ambition : faire du sport un puissant levier d’inclusion sociale des personnes vivant avec une déficience intellectuelle.
Une assistance prestigieuse autour d’une même cause
La cérémonie a enregistré la présence de plusieurs personnalités de premier plan, notamment M. Goli Alain, Inspecteur de la Jeunesse et des Sports, Sous-directeur de la Vie Fédérale, représentant la Direction Générale des Sports et de la Vie Fédérale (DGSVF), M. Dabonné Seydou, Président de la Fédération Ivoirienne de Judo et Président de la Conférence des Présidents de Fédérations Sportives de Côte d’Ivoire (CONAFES-CI), M. Ehoueu Mondésir, membre du Conseil d’Administration de Special Olympics Côte d’Ivoire, ainsi que Mme Patricia Pesson, Responsable des Opérations de la Fondation SIFCA, représentant Mme Henriette Gomis-Billon, Secrétaire Générale de la Fondation, empêchée.
Cette forte mobilisation institutionnelle et médiatique témoigne de l’intérêt grandissant que suscite désormais Special Olympics Côte d’Ivoire dans le paysage sportif national.
Eric Nelson Monnet retrace le parcours d’un mouvement en pleine expansion
Premier intervenant de cette rencontre, le Directeur Exécutif de Special Olympics Côte d’Ivoire, Eric Nelson Monnet, a dressé un panorama complet de l’organisation.
Créé en 1968 aux États-Unis par la famille Kennedy, le mouvement Special Olympics est présent en Côte d’Ivoire depuis 1991. Sa mission est claire : offrir aux personnes vivant avec une déficience intellectuelle des opportunités d’épanouissement à travers le sport, la santé, le leadership, l’éducation et le développement personnel.
Revenant sur les nombreuses avancées enregistrées ces dernières années, le Directeur Exécutif a particulièrement salué le parcours remarquable de l’équipe féminine unifiée lors de la Coupe du Monde de Football Unifié Special Olympics Paris 2026, couronné par une médaille de bronze en Division 3.
Une performance historique qui, selon lui, illustre parfaitement le potentiel des athlètes ivoiriens lorsque les moyens d’accompagnement sont réunis.
Les Jeux Nationaux, une étape décisive vers les Jeux Mondiaux Chili 2027
Le cœur de la conférence était consacré à la présentation officielle des Jeux Nationaux Special Olympics Côte d’Ivoire 2026.
Prévue du 20 au 22 août prochain au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, cette grande fête du sport inclusif réunira plus de 300 athlètes, avec une participation attendue d’environ 500 sportifs venus des différentes régions du pays.
Placés sous le thème :
« Sport, Handicap et Inclusion sociale »
les Jeux constitueront bien plus qu’une simple compétition.
Ils serviront notamment à identifier les meilleurs athlètes appelés à représenter la Côte d’Ivoire lors des Jeux Mondiaux Special Olympics Chili 2027.
Onze disciplines seront au programme :
- Athlétisme
- Badminton
- Basketball
- Bocce
- Football
- Golf
- Haltérophilie
- Natation
- Tennis de table
- Handball
- Judo
Même si la Côte d’Ivoire ne disputera que huit disciplines aux prochains Jeux Mondiaux, ces compétitions nationales permettront d’élargir progressivement la base sportive du mouvement.
Pour Eric Nelson Monnet, l’objectif dépasse largement les performances sportives.
« Notre ambition est avant tout de changer le regard de la société sur les personnes vivant avec une déficience intellectuelle et de favoriser leur pleine inclusion sociale », a-t-il déclaré sous les applaudissements nourris de l’assistance.
La Fondation SIFCA renouvelle un partenariat de cœur
L’un des moments les plus attendus de cette conférence fut sans conteste la signature officielle de la convention de partenariat entre Special Olympics Côte d’Ivoire et la Fondation SIFCA.
Sous les regards des invités et des médias, Eric Nelson Monnet et Mme Patricia Pesson ont procédé au paraphe du document qui vient formaliser une collaboration déjà ancienne.
Qualifiant cette relation de « partenariat de cœur », le Directeur Exécutif a rappelé que la Fondation accompagne Special Olympics depuis plus d’une décennie.
Crédit: SOCI
« Depuis 2015, la Fondation SIFCA nous aide de manière constante. Son engagement est déterminant dans la prise en charge de nos athlètes et dans le développement humain des personnes vivant avec une déficience intellectuelle. »
Il a exprimé sa profonde gratitude à l’endroit de Mme Henriette Gomis-Billon ainsi qu’à l’ensemble de la Fondation pour leur fidélité.
La Fondation SIFCA réaffirme son engagement pour l’inclusion
Prenant ensuite la parole, Mme Patricia Pesson a rappelé les grandes orientations de la Fondation SIFCA.
Depuis près de douze ans, la Fondation intervient autour de quatre axes prioritaires :
- l’éducation ;
- la santé ;
- l’autonomisation des femmes ;
- la protection de l’environnement.
Avec plus de 400 projets financés, la Fondation place l’humain, la dignité et l’égalité des chances au cœur de son action.
Revenant sur son partenariat avec Special Olympics Côte d’Ivoire, elle a rappelé les différentes étapes de cette collaboration qui a notamment permis aux athlètes ivoiriens de participer aux Jeux Mondiaux de Los Angeles 2015 puis de Berlin 2023.
Depuis 2025, cette coopération s’est encore renforcée avec la création de sous-programmes Special Olympics sur plusieurs sites du Groupe SIFCA, notamment Toupah et Irobo.
Pour Mme Patricia Pesson, la signature de cette convention traduit une conviction profonde.
« L’inclusion ne peut être un engagement ponctuel. Elle exige une action durable dans laquelle les entreprises ont un rôle essentiel à jouer. »
Des témoignages qui donnent un visage à l’inclusion
La conférence a ensuite laissé place aux témoignages des premiers bénéficiaires de cette action.
Co-capitaine de l’équipe féminine médaillée de bronze à Paris, Sanou Djeneba a expliqué combien le programme Sport-Santé-Leadership de Special Olympics a changé sa vie en renforçant sa confiance en elle et son autonomie.
L’Athlète Leader Néné Fabiola a, pour sa part, traduit sa profonde reconnaissance à Special Olympics Côte d’Ivoire ainsi qu’à la Fondation SIFCA pour les nombreuses opportunités offertes aux athlètes.
L’émotion était également palpable lorsque Mme N’Go Colette, Présidente du Comité des Parents des Athlètes (COPASOCI), a rappelé le rôle essentiel du sport dans le développement personnel des jeunes vivant avec une déficience intellectuelle.
« Grâce au sport avec Special Olympics, nos enfants découvrent leurs capacités. Ils apprennent à se dépasser, à gagner en confiance, à nouer des amitiés et à être fiers de ce qu’ils accomplissent. »
L’État réaffirme son soutien
Au nom de la Direction Générale des Sports et de la Vie Fédérale, M. Goli Alain a salué les performances réalisées par les athlètes ivoiriens et assuré Special Olympics Côte d’Ivoire du soutien continu de la tutelle.
Une déclaration qui conforte davantage l’ambition du mouvement de renforcer sa présence dans le paysage sportif ivoirien.
Le film de Paris 2026, un concentré d’émotions
Autre temps fort de la matinée, la projection du documentaire réalisé par la Fondation SIFCA retraçant le parcours de l’équipe féminine unifiée lors de la Coupe du Monde de Football Unifié Paris 2026.
Entre scènes de compétition, moments de fraternité et images de la conquête de la médaille de bronze, le film a suscité une vive émotion dans la salle et rappelé que, chez Special Olympics, la plus grande victoire demeure celle de l’inclusion.
Cap sur Yamoussoukro
La conférence s’est achevée par une photo de famille suivie d’un cocktail offert aux invités.
Le rendez-vous est désormais pris pour les 20, 21 et 22 août 2026 au Stade Charles Konan Banny de Yamoussoukro, où plusieurs centaines d’athlètes écriront une nouvelle page de l’histoire de l’inclusion par le sport en Côte d’Ivoire.
Plus qu’une compétition, les Jeux Nationaux Special Olympics Yamoussoukro 2026 s’annoncent comme une véritable célébration du courage, du dépassement de soi et de l’égalité des chances. Une fête où chaque victoire contribuera à changer durablement le regard porté sur le handicap intellectuel.
BENSON ISRAEL
